尽管墨盒的型号很多，外形各异，但其基本原理是一致的，即：通过某种方式赋予墨滴一定能量，使其喷射到打印纸上所预定的位置。赋予能量的装置我们称之为能量发生器，它被安装在墨盒内。
墨盒有分体式和连体式之差异，不过当分体式的墨水仓和喷头合在一起时候，它们的组成部分基本相同：一般由墨水仓、液压平衡器、能量发生器、墨滴通道(喷嘴)等四个部分组成。
墨水仓用来储存墨水。
液压平衡器的功能是使墨水仓内的墨水产生一定负压，这样墨水既能浸到墨滴通道出口处，但又不至于自行流出。一般墨水仓同时被设计成了液压平衡器。如hp45#墨盒的墨水仓就是一个带有张力的气馕，具有平衡墨水压力的作用。有的墨盒则是靠海绵来达到相同的目的。
能量发生器，它分为热喷式和压电式两种，热喷式是将墨水加热到沸腾，然后破裂气泡来产生喷射速度。压电式是靠电位差来移动微小墨滴喷向纸面。如epson系列打印机。
墨滴管道(喷嘴)，墨水喷射要靠一定的管道来引导才能到达预定位置，这就是墨滴管道的作用。它的另一个作用是控制墨滴的大小。如果要说墨盒里最值钱、科技含量最高的部分那就是墨滴管道了。因为墨滴管道的孔径要求越小越好，孔径越小，喷出的墨水颗粒就越细微，打印的照片清晰度就越高。孔径一般只有头发丝的几分之一，现在的打印机可以喷出小至2ppl的墨滴，已经超过了人的眼睛分辨的极限。